¿Funcionan las pruebas de Covid caducadas? Qué saber durante la oleada

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A medida que aumentan los casos de Covid, las pruebas en el hogar son una herramienta fundamental para mantenerse a usted y a los demás seguros. Aquí encontrará respuestas a algunas preguntas comunes sobre cuándo y cómo usarlos.

Por Dani Blum

Desde que expiró la emergencia de salud pública, las pruebas de PCR de laboratorio (el estándar de oro para detectar Covid-19) se han vuelto más caras y menos accesibles para muchas personas. Eso nos deja en gran medida con pruebas rápidas caseras. A medida que los casos aumentan en algunas áreas y surgen reinfecciones, aquí ofrecemos un repaso sobre cómo utilizar las pruebas de manera más efectiva.

Antes de abrir una prueba que ha estado en su botiquín desde 2020, verifique la fecha de vencimiento. Si la prueba ha caducado, no siempre se puede confiar en el resultado.

“No creo que sea como tener un ibuprofeno viejo o algo así”, dijo el Dr. Marc Sala, codirector del Centro Integral Covid-19 de Northwestern Medicine. "Creo que realmente necesitas tomártelo en serio".

Dicho esto, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha extendido las fechas de vencimiento de ciertas marcas de pruebas. Puede verificar una prueba buscando el número de lote (que generalmente se encuentra justo al lado de la fecha de vencimiento) y cotejándolo en este sitio web de la FDA.

El calor extremo puede alterar las pruebas. Según la FDA, las pruebas caseras funcionan mejor cuando se usan en un ambiente con una temperatura aproximada de 59 a 86 grados Fahrenheit. Si le entregan una prueba en un día sofocante, por ejemplo, la agencia recomienda llevar el paquete al interior y esperar al menos dos horas antes de abrirlo. Y asegúrese siempre de que la línea de control, que normalmente aparece junto a la "C", aparezca cuando utilice una prueba rápida; de lo contrario, la prueba podría resultar dañada o defectuosa.

Si tiene síntomas de Covid y alguien con quien había estado pasando tiempo ahora da positivo, haga la prueba de inmediato. Los síntomas pueden incluir secreción o congestión nasal, fatiga, dolores de cabeza, confusión mental, estornudos o tos, dijo el Dr. Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco.

Si estuvo expuesto a Covid y no tiene síntomas, la FDA dice que espere al menos cinco días antes de realizar la prueba porque la prueba demasiado temprana puede dar un falso negativo. Debe aislarse lo más que pueda mientras espera y usar una máscara cuando esté cerca de otras personas.

Si tiene que pasar tiempo con alguien que está inmunocomprometido o que es más vulnerable al virus, como un pariente mayor, considere realizar la prueba antes de entrar en contacto con él, dijo el Dr. Sala. Si bien los síntomas son un buen indicador de que se tiene Covid, todavía hay grandes sectores de personas que se infectan y nunca muestran ningún signo, añadió.

Mientras más inmunidad hayas desarrollado, más sutiles serán los síntomas, dijo el Dr. Chin-Hong.

Los síntomas también podrían aparecer antes en las personas que han sido vacunadas y previamente infectadas, dijo el Dr. Michael Mina, ex epidemiólogo de Harvard y ahora director científico de eMed, una empresa de telesalud. "Especialmente las personas que han recibido recientemente una dosis de refuerzo", dijo, "si se infectan, podrían volverse sintomáticos 24 horas después de la exposición, 48 horas después de la exposición, muy rápido".

También es posible dar positivo por primera vez después de los cinco días. Existe una “gran variación” en el momento en que las personas dan positivo en una prueba rápida, dijo el Dr. Mina. Estimó que aproximadamente el 30 por ciento de las personas dan positivo dentro de los tres días posteriores a una exposición, otro 30 a 50 por ciento dentro de los cinco días posteriores y alrededor del 20 por ciento dan positivo alrededor del día seis o siete.

Las pruebas rápidas son más confiables cuando se tienen síntomas, dijo el Dr. Prabhat Jha, profesor de salud global de la Universidad de Toronto. "Si tengo un síntoma activo, tengo secreción nasal, y luego hago la prueba y resulta negativa, puedo estar más seguro de que en realidad es un verdadero negativo", dijo.

Pero una prueba rápida negativa no significa que esté a salvo. Es necesario volver a realizar la prueba, generalmente 48 horas después de la primera, dependiendo de las instrucciones que vienen con su prueba casera en particular, dijo la Dra. Heba Mostafa, directora del Laboratorio de Virología Molecular del Hospital Johns Hopkins. Si no tiene síntomas, la FDA recomienda realizar pruebas al menos tres veces después de la exposición, con 48 horas de diferencia. Si tiene síntomas, dos pruebas pueden ser suficientes.

El rebote de Paxlovid ocurre en una minoría de los casos (también es posible que los síntomas de Covid regresen incluso si no tomó un antiviral). En general, las personas que experimentan un rebote de Paxlovid tendrán un resurgimiento de los síntomas entre dos y ocho días después de recuperarse, dijo el Dr. Mostafa.

Si tiene síntomas dentro de ese período, debe hacerse la prueba, dijo el Dr. Mina, porque los casos de rebote pueden ser contagiosos. “Si da positivo en una prueba rápida”, dijo, “debe asumir que es infeccioso. Período."

Dani Blum es reportera de Bueno. Más sobre Dani Blum

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