¿Pueden las pruebas rápidas detectar nuevas variantes de COVID como BA.2.86?

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Recientemente, las subvariantes de Omicron como EG.5, FL.1.5.1 y BA.2.86, altamente mutada, han causado alarma y representan un número cada vez mayor de infecciones por COVID-19. Aunque tienen muchas mutaciones diferentes de variantes conocidas, los expertos dicen que las pruebas rápidas de antígenos no tendrían problemas para detectarlas. Esto es lo que necesita saber.

Gonazalo Bearman, MD, presidente de la división de enfermedades infecciosas de Virginia Commonwealth University Health, dijo a Verywell que las pruebas rápidas de COVID-19 "no son ni más ni menos efectivas con las cepas actuales".

La mayoría de las pruebas rápidas son pruebas de “antígenos”, que funcionan detectando proteínas en la superficie del virus SARS-CoV-2 separadas de la proteína de pico involucrada en las mutaciones virales. Estas proteínas de superficie no han mutado lo suficiente hasta el punto de ser indetectables mediante pruebas rápidas, añadió.

Según un resumen de evaluación de riesgos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las pruebas existentes utilizadas para detectar COVID-19 siguen siendo efectivas con BA.2.86, que tiene más de 35 mutaciones de aminoácidos en comparación con XBB.1.5. La agencia dice que el impacto previsto de la variante en las pruebas moleculares (incluida la PCR) y basadas en antígenos es bajo.

La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es el estándar de oro para diagnosticar COVID-19.

Susan Kline, MD, directora de la división de enfermedades infecciosas y medicina internacional de la Universidad de Minnesota, dijo a Verywell que varios factores pueden afectar la eficacia de las pruebas rápidas de COVID-19 para detectar nuevas variantes. Se debe considerar el proceso de muestreo, la cantidad de virus presente, la sensibilidad y la caducidad de la prueba y “cualquier mutación importante que cause grandes cambios en las proteínas o antígenos del virus”, añadió.

Si realiza un hisopo nasal incorrectamente, es posible que la prueba no pueda detectar con precisión si tiene COVID-19 o no. Además, las pruebas rápidas generalmente tienen una baja sensibilidad de detección para muestras con baja carga viral, lo que podría pasar por alto casos presintomáticos y asintomáticos de COVID-19 durante la fase de incubación.

Es necesario almacenar los kits de prueba según las recomendaciones de temperatura y almacenamiento indicadas por el fabricante. Mantener las pruebas en la parte trasera de un automóvil caliente o dentro del refrigerador puede afectar la precisión de la prueba.

Es posible que las pruebas caducadas tampoco proporcionen resultados precisos. Puede saber si una prueba rápida ha caducado marcando la casilla de la fecha de caducidad.

Algunas pruebas tienen extensiones de vida útil otorgadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que significa que duran más de lo indicado en el empaque. Por ejemplo, a las pruebas BinaxNOW y Flowflex se les concedieron extensiones de vida útil de 15 a 22 meses y de 21 a 24 meses, respectivamente, a principios de este año.

Puede visitar el sitio web de la FDA para consultar la lista de fabricantes y los números de lote específicos a los que se les concedieron extensiones de vida útil.

Aún no es seguro si las pruebas rápidas actuales para COVID-19 necesitarán ajustes para detectar variantes más nuevas de manera más efectiva, dijo Kline.

Los fabricantes de pruebas, las agencias gubernamentales y los investigadores “necesitan realizar pruebas para verificar aún más la sensibilidad de las pruebas rápidas de antígenos en pacientes con las cepas más nuevas de la infección por el virus”, añadió.

Las vacunas requieren una mayor especificidad y, a menudo, se actualizan para que coincidan con las cepas circulantes del virus porque sirven para provocar una respuesta inmunitaria. Pero las pruebas rápidas de antígenos generalmente “no requieren los ajustes que se requieren con las vacunas”, dijo Bearman.

La FDA continúa evaluando el impacto de las mutaciones virales del SARS-CoV-2 en las pruebas de diagnóstico de COVID-19 y actualizará sus directrices cuando haya nueva información disponible. Al igual que antes, si obtiene un resultado negativo, realice otra prueba después de 48 horas para asegurarse de que no sea un falso negativo.

Los expertos dicen que las pruebas rápidas de COVID-19 aún pueden detectar las variantes más nuevas del SARS-CoV-2 que circulan en la actualidad. Asegúrese de almacenar su prueba correctamente, verificar la fecha de vencimiento y usarla correctamente para garantizar resultados precisos.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que es posible que haya información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Rastreador de datos COVID: proporciones variantes.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Resumen de evaluación de riesgos para el sublinaje BA.2.86 del SARS CoV-2.

Wan Z, Zhao Y, Lu R, et al. La detección rápida de antígenos por sí sola puede no ser suficiente para el diagnóstico temprano y/o la detección masiva de COVID-19. J Med Virol. 2021;93(12):6462-6464. doi:10.1002/jmv.27236

Administración de Alimentos y Medicamentos. Pruebas de diagnóstico de COVID-19 de venta libre en el hogar.

Por Carla DelgadoCarla M. Delgado es una escritora sobre salud y cultura radicada en Filipinas.