¿Cómo se siente un dolor de garganta por COVID?

Ilustración fotográfica de Amelia Manley para Verywell Health; imágenes falsas

Si tiene dolor de garganta, quizás se pregunte si se trata de alergias, del inicio de una infección por COVID-19 o de la gripe. Desafortunadamente, no es tan fácil notar la diferencia.

Las personas han informado haber sentido una variedad de sensaciones con dolor de garganta por COVID, desde picazón e irritación hasta un dolor agudo que dificulta la deglución.

Las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, también pueden causar dolor de garganta, por lo que es imposible diagnosticar su afección basándose únicamente en el síntoma de dolor de garganta, dijo Graham Snyder, MD, MS, director médico de prevención de infecciones y epidemiología hospitalaria de la Universidad de Escuela de Medicina de Pittsburgh.

Lo mejor que puede hacer cuando tiene dolor de garganta es hacerse la prueba de COVID, añadió Snyder. Es posible que aún encuentre pruebas rápidas en los centros de salud y farmacias de su localidad.

Si solo planea realizar la prueba una vez, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan realizar una prueba de PCR. Las pruebas rápidas caseras son una buena opción, especialmente si tienes algunas que no estén caducadas, pero es posible que el resultado no sea tan preciso como una prueba de PCR.

Obtener un resultado negativo de una prueba rápida de venta libre puede no significar que esté a salvo.

"No sé todavía qué tan buenas son estas pruebas frente a algunas de las subvariantes más nuevas que estamos viendo surgir", dijo Connie Savor Price, MD, directora médica de Denver Health y profesora especializada en enfermedades infecciosas de la Universidad de Escuela de Medicina de Colorado.

Pero tener dolor de garganta no garantiza que esté infectado con COVID. Si la prueba da negativo, pero aún tiene síntomas, Price dijo que es mejor quedarse en casa y descansar.

"No conviene transmitir ningún virus a otra persona innecesariamente", dijo.

Puede intentar controlar el dolor de garganta con analgésicos de venta libre, como Tylenol (acetaminofén) o Advil (ibuprofeno). Ciertos remedios caseros también pueden ayudar.

“Las gárgaras de agua salada también son una buena forma de aliviar los síntomas. Hacer gárgaras extraerá líquido de los tejidos de la garganta y ayudará a reducir parte de la inflamación”, dijo a Verywell en un correo electrónico Linda Yancey, MD, especialista en enfermedades infecciosas del Memorial Hermann Health System en Houston.

Es mejor consultar con su proveedor de atención médica para determinar el curso de tratamiento correcto, ya que las opciones de tratamiento pueden variar según la causa del dolor de garganta, según Snyder.

"Por ejemplo, el tratamiento para las alergias puede incluir un antihistamínico, y los antibióticos sólo serán eficaces para la infección bacteriana por estreptococos", dijo Snyder.

Si está infectado con COVID, Snyder recomienda aliviar el dolor de garganta manteniéndose hidratado y húmedo. Puede tomar pastillas, usar un humidificador o tomar un té caliente.

Los dolores de garganta pueden ser dolorosos e incómodos sin importar la causa. Si tiene dolor de garganta que persiste durante días, es mejor consultar con su proveedor de atención médica.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Pruebas de COVID-19: lo que necesita saber.