Hocus POCUS: El futuro del punto

31 de agosto de 2023

La ecografía en el punto de atención (POCUS) se ha vuelto cada vez más valiosa en los entornos de atención primaria. Permite a los médicos realizar imágenes en tiempo real junto a la cama, lo que ayuda en el diagnóstico y las decisiones de tratamiento. POCUS tiene muchos usos en el ámbito de la atención primaria al evaluar y diagnosticar afecciones, incluido el dolor abdominal, las lesiones musculoesqueléticas y los problemas cardiovasculares, y puede ayudar a guiar procedimientos, como las inyecciones en las articulaciones. Su portabilidad e inmediatez lo convierten en una herramienta útil para que los médicos de atención primaria mejoren la atención al paciente.

POCUS no necesariamente reemplaza los estudios de imágenes formales como la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética tradicionales. Más bien, los complementa en determinadas situaciones. POCUS es particularmente útil para evaluar rápidamente a los pacientes al lado de la cama o en entornos ambulatorios, donde se necesita información inmediata para tomar decisiones clínicas. Puede ayudar a guiar los procedimientos, monitorear el progreso del tratamiento y proporcionar información en tiempo real.

Sin embargo, los estudios de imágenes formales ofrecen vistas más detalladas y completas, lo que podría ser necesario. POCUS se utiliza mejor como una herramienta rápida y accesible para proporcionar información inicial o monitorear cambios, mientras que los estudios de imágenes formales siguen siendo esenciales para evaluaciones exhaustivas en muchos casos.

El valor de POCUS radica en su capacidad de proporcionar información visual inmediata y en tiempo real a los proveedores de atención médica junto a la cama del paciente. Sus valores clave incluyen:

Uno de los mejores ejemplos de POCUS en mi práctica clínica es el de DL, uno de mis pacientes desde hace mucho tiempo. DL es una mujer de 78 años con diabetes mellitus, hipertensión, trastorno pulmonar obstructivo crónico e insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), que acudió a mi clínica en pleno invierno con síntomas de tos y fatiga. El diagnóstico diferencial de la tos de DL es enorme. Sin embargo, con POCUS, pude examinar DL y realizar POCUS de sus pulmones, corazón y vena cava inferior; en aproximadamente un minuto pude determinar con un alto grado de precisión que estaba experimentando una exacerbación de la ICC y que estaba experimentando una sobrecarga de líquidos. No fue necesaria una radiografía de tórax, una prueba de péptido natriurético tipo B ni otros procedimientos de diagnóstico. Pude administrarle Lasix intravenoso allí mismo en el consultorio, aumentar su dosis de diuréticos caseros y hacer que regresara al día siguiente para reevaluarlo. Creo que pude haberla ayudado a evitar la hospitalización.

Si bien POCUS tiene muchos beneficios, es importante tener en cuenta que su interpretación requiere capacitación y habilidad adecuadas. Su valor se maximiza cuando lo utilizan médicos que han recibido la formación adecuada en técnicas e interpretación de ultrasonido. Sin embargo, la adopción de POCUS en la práctica médica puede enfrentar varias barreras:

A pesar de estas barreras, la creciente evidencia de los beneficios de POCUS y los esfuerzos continuos para mejorar la educación y el acceso están superando gradualmente estos desafíos, lo que lleva a una mayor adopción entre los proveedores de atención médica.

El uso de POCUS ha aumentado constantemente entre los médicos de diversas especialidades médicas. La cantidad exacta de médicos que utilizan POCUS puede variar según factores como la especialidad, la región y las prácticas institucionales. Muchas escuelas de medicina y programas de residencia han ido incorporando la formación POCUS en sus planes de estudio, contribuyendo así al uso más amplio de esta tecnología entre los médicos. Predigo que dentro de 10 años ninguno de nosotros usará estetoscopios.

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